El gótico en la literatura

El estilo gótico nace en Francia a mediados del siglo XII y se expresa a través de la arquitectura, esta nueva forma de arquitectura viene a transformar el estilo románico. Son testimonio de este arte las grandes catedrales, con su verticalidad, el uso de arbotantes, arcos apuntados, bóvedas de crucería, entre otros elementos que le otorgan gran luminosidad a estas imponentes estructuras. Pero es recién a fines del siglo  XVIII en Inglaterra que el estilo gótico aparece en la literatura, como reacción al pensamiento ilustrado. Se reconoce como la primera novela gótica a "El Castillo de Otranto", escrita en 1764 por Horace Walpole (1717-1797). Otros autores importantes del género son Clara Reeve (1729- 1807), Ann Radcliffe (1764-1823) y William Beckford (1760-1844), todos ellos ingleses.

Algunos elementos presenten en los textos góticos: 

• Un castillo, casa u otra locación que guarda algún misterio, de ambiente epocal, lúgubre, amplio, frio, aislado. Ej: Castillo de Drácula en Transilvania.
• El entorno natural suele ser salvaje, puede llover, soplar el viento estrepitosamente, los lugares son inhóspitos, paisajes pedregosos, páramos, un bosque tenebroso. La naturaleza deja al hombre expuesto a sus miedos, a sus límites, también ésta puede evocar emociones y sentimientos profundos, la ira, la sed de venganza. Ej: "Cumbres borrascosas".
• Los personajes suelen estar mimetizados con el lugar que habitan, son hoscos, decadentes, muchas veces extravagantes, o causan horror. Muchas veces son arquetipos: doncella virginal, héroe en desgracia, villano tiránico. Ej: Mr. Hyde creado por Stevenson.
• Presencia de lo sobrenatural, elementos paranormales, eventos que no pueden explicarse racionalmente, como fantasmas, objetos embrujados, sonidos extraños. Ej: La leyenda de Sleepy Hollow (Jinete sin cabeza).
• En la historia aparece la idea de una profecía antigua, una maldición que es parte del lugar o condición de algún personaje. Ej: "El castillo de Otranto".
• Como recurso de escritura se utiliza la metonimia. Se toma el efecto por la causa o viceversa. Una tumba representa la muerte. Ej: En "Rebeca" la novela de Daphne du Maurier, los elementos de la casa evocan la presencia de Rebeca después de muerta.
• Los sentimientos se intensifican, las pasiones son extremas, todo se magnifica. A esta característica se la suele nombrar como "lo sublime"  en contraposición a lo pésimo o banal. Ej: "Frankenstein"(1818), de Mary Shelley como la representación de "lo monstruoso", una creación artificial de vida que fascina y aterroriza.
• El pasado interviene en el presente, algo ocurrió que está en el origen de lo que ocurre. Por ejemplo un secreto familiar. "Siempre hemos vivido en el castillo" (1962) Shirley Jackson.
• La presencia de personajes poderosos, valientes, reconocidos por sus hazañas que son considerados como héroes. La fuerza puede también estar en el carácter, el protagonista ha logrado superar dificultades, como en "Jane Eyre" (1847) de Charlotte Brontë.
• Situaciones de confinamiento o encierro que se imponen, sentimiento de estar atrapado. Ej: La novela de Ann Radcliffe "Los misterios de Udolfo" (1794), donde Emily es encerrada por el villano Montoni para apoderarse de sus riquezas.

En nuestro grupo de lecturas compartidas trabajamos sobre un cuento de Edgar Alan Poe, autor estadounidense que incursionó en la novela gótica. Leímos y analizamos "El retrato oval". Breve historia que les invito a abordar, y que alude a la necesidad de hallar en el arte un aspecto de lo sublime, muy ligado al tema de la imperiosa búsqueda de lo estético. Yo califico al cuento con: ****

Fragmento: " Y no podía ver que los colores que extendía sobre el lienzo borrábanse de las mejillas de la que tenía sentada a su lado".